VUB-onderzoekers forceren doorbraak in het toedienen van natuurlijke pijnstillers

Charlotte Martin en Steven Ballet van de VUB-onderzoeksgroep voor organische chemie zijn er voor het eerst in geslaagd om een gel te ontwikkelen waarmee natuurlijke pijnstillers op een minimaal-invasieve manier bij de mens kunnen toegediend worden. De gel wordt op natuurlijke wijze in het lichaam afgebroken en heeft een pijnstillend effect van liefst 3 à 4 dagen. Hierdoor kunnen de ernstige en verslavende bijwerkingen van pijnstillende middelen voor een groot deel verminderd worden. De gel kan ook andere actieve bestanddelen dragen waardoor ook vele andere geneesmiddelen op deze minimaal-invasieve en biologisch afbreekbare manier toegediend kunnen worden. Ballet: "De ontwikkelde injecteerbare biogels zijn veelbelovend, omdat ze potentieel gebruikt kunnen worden voor de gecontroleerde levering van therapeutische eiwitten en andere op peptiden gebaseerde behandelingen." De onderzoekers behaalden met hun onderzoek de cover van het gerenommeerde Journal of Medicinal Chemistry. Pijnbestrijding via medicatie brengt bij het gebruik van zware pijnstillers op basis van opioïden vaak ernstige neveneffecten met zich mee. Opioïden zoals bijvoorbeeld morfine, fentanyl en oxcycodon zijn net als heroïne heel snel en sterk verslavend. Andere nevenwerkingen zijn constipatie, gewenning en een onderdrukking van de ademhaling, wat tot verstikking kan leiden bij inname van een hoge dosis. In de Verenigde Staten sterven tegenwoordig meer mensen aan een overdosis opioïden dan aan heroïne. Men spreekt erondertussen van een echte epidemie, met minstens 2,5 miljoen verslaafden. Overmatig gebruik van deze pijnstillers werden ook supersterren als Prince, George Michael en Michael Jackson fataal. Opioïden kunnen ook door het menselijk lichaam worden aangemaakt.