CMV: des lymphocytes se spécialisent déjà in-utero

Une étude identifie les mécanismes par lesquels se développent, chez le foetus humain, les globules blancs agissant contre le cytomégalovirus. Très contagieux, le cytomégalovirus (CMV) peut entrainer des malformations graves du foetus lorsqu'il entre en contact avec celui-ci lors de la grossesse. En 2010, l'équipe de David Vermijlen (Département de Pharmacothérapie et pharmacie galénique, Faculté de Pharmacie & Institut d'Immunologie Médicale, IMI, Biopark) avait démontré que le foetus humain pouvait lutter contre ce virus grâce à des globules blancs particuliers : les lymphocytes T ?? (LT??). Aujourd'hui, une nouvelle étude de l'équipe, publiée dans le Journal of Experimental Medicine , dévoile les mécanismes moléculaires et cellulaires qui mènent au développement de ces lymphocytes. Paola Tieppo, David Vermijlen et leurs collègues ont tenté de savoir si une "programmation" de ces LT?- avait déjà lieu dans le thymus humain (l'organe où se développent les lymphocytes) durant l'embryogenèse, comme on peut l'observer dans le modèle murin pour d'autres LT?'. Cette programmation pourrais être essentielle pour la lutte contre le virus par les LT?- chez le foetus elle peut impacter le niveau de reconnaissance du pathogène par des récepteurs des cellules T (TCR) et le niveau des fonctions antivirales de ceux-ci. Les résultats de cette recherche démontrent que les LT?- du thymus foetal sont, en effet, déjà programmés et fonctionnels.