Comment imiter les auto-assemblages naturels?

L'industrie essaie de reproduire les phénomènes d'auto-assemblage observés dans la nature. Comment obtenir des interactions entre composants élémentaires spécifiques reste cependant un enjeu scientifique à éclaircir. Auto-assemblage de la capside d'un virus, formation des pores des membranes de nos cellules ou d'autres agrégats de protéines. La formation spontanée de structures complexes à partir de composants élémentaires éparpillés est un phénomène omniprésent dans la nature. L'auto-assemblage est cette capacité à assembler automatiquement des composants unitaires sans intervention extérieure. Cette propriété naturelle est enviée par le secteur de la science des matériaux : comprendre les règles qui gèrent ce phénomène naturel permettrait de synthétiser des matériaux à l'échelle nanométrique, comme des puces miniatures par exemple. Un des problèmes de l'auto-assemblage est la nécessité d'avoir des interactions spécifiques entre les différents composants.