Océan Arctique: un écosystème plus productif grâce au réchauffement climatique ?

Tandis que l'océan Arctique se réchauffe et que la banquise rétrécit, la surface d'eau libre nouvellement exposée verra-t'elle un boom de la population de plancton et un écosystème en plein essor dans l'océan Arctique ouvert? Peu probable, selon une équipe de scientifiques qui a examiné l'histoire et le taux d'approvisionnement en azote, un sels nutritifs indispensable à la croissance du plancton. Alors que le pôle Nord, l'océan Arctique et les terres arctiques environnantes se réchauffent plus rapidement que la moyenne mondiale, les scientifiques tentent de comprendre les effets du réchauffement sur les écosystèmes arctiques. Avec le rétrécissement de la banquise, plus de lumière atteint la surface de l'océan Arctique. Certains ont prédit que cela conduirait à plus de plancton, qui à son tour soutiendrait un écosystème plus productif. Une hypothèse remise en doute par une équipe de scientifiques dirigée par l'Université de Princeton et l'institut Max Planck de chimie, à laquelle a participé François Fripiat du Laboratoire de Glaciologie. Les chercheurs ont utilisé du plancton fossilisé pour étudier l'histoire des sources et du taux d'approvisionnement en azote à la surface de l'océan Arctique. Leurs travaux, détaillés dans un article du dernier numéro de la revue Nature Geoscience, suggèrent que à la suite du réchauffement climatique actuel, les eaux de surface dans l'océan Arctique connaîtront une limitation plus importante en azote, empêchant une augmentation de la productivité.