Un détecteur d’ondes gravitationnelles sur la Lune?

(Copyright: NASA) - Une équipe scientifique internationale, à laquelle appartiennent des chercheurs de l'UCLouvain et de l'ULiège, propose un concept révolutionnaire pour détecter les ondes gravitationnelles sur la Lune. Les conclusions de cette étude sont publiées cette semaine dans The Astrophysical Journal . Prédites par Albert Einstein il y a un siècle et observées pour la première fois en 2015, les ondes gravitationnelles - d'infimes soubresauts de l'espace-temps - ouvrent la voie à de nouvelles découvertes en physique et en astronomie pour comprendre les événements de notre Univers, comme le Big Bang. Les ondes gravitationnelles sont produites par la collision d'éléments célestes, comme des trous noirs ou des étoiles à neutrons. Lors de ces événements extrêmes, une vibration traverse le tissu de l'espace-temps : c'est la toile élastique sur laquelle se révèlent tous les événements de l'Univers. Détecter ces vibrations induites par les ondes gravitationnelles nécessite des équipements ultra-sensibles. En complément à des télescopes terrestres (comme le projet de télescope Einstein), l'idée est de faire de la Lune elle-même un élément de détection en exploitant sa réponse aux ondes gravitationnelles.