Klimaatverandering bedreigt Tanganyikameer in Oost-Afrika

Onderzoek van de Vrije Universiteit Brussel en UC Louvain waarschuwt voor de gevolgen van de opwarming van de aarde voor de kwetsbaren ecosystemen van één van de grootste Afrikaanse meren. Een opwarming van enkele graden van het water in zo'n meer kan het ecosysteem uit evenwicht brengen met een grote impact op de lokale habitats voor gevolg. "Voor ons onderzoek combineerden we 3D hydrodynamisch model, van het Tanganyikameer, SLIM-3D, een expertise van de onderzoeksgroep van professor Eric Deleersnijder van UC Louvain met onze eigen VUB-expertise inzake klimaatmodellering", zegt hoofdauteur Kevin Sterckx (Department of Hydrology and Hydraulic Engineering van de VUB). "Onze modellen laten ons toe te voorspellen dat onder een pessimistisch uitstootscenario tegen het einde van deze eeuw het Tanganyikameer opgewarmd zal zijn met drie graden Celcius. Dat is een zeer verontrustende vaststelling." Verwacht wordt dat door die opwarming het mengregime van de waterkolom, de natuurlijke vertikale stromingen in de grote watermassa die kouder water van dieper gelegen waterlagen naar het oppervlakte voert, drastisch zal wijzigen. "Als het water aan het oppervlak te warm wordt, dan blijft het boven",aldus professor Wim Thiery van de VUB. "Dat heeft grote gevolgen voor de nutriënten in het water en uiteindelijk voor de gehele voedselketen in een meer van die omvang.