Le réchauffement climatique isole et fragilise encore davantage les récifs coralliens

Recherche UCLouvain Hausse de la température des océans, ouragans plus intenses, activités industrielles proches des côtes.. : depuis plusieurs années, les scientifiques s'inquiètent des conséquences de diverses perturbations sur la survie des coraux. La découverte faite par une équipe de l'UCLouvain, emmenée par Emmanuel Hanert , ne devrait pas les rassurer : le réchauffement climatique perturbe les échanges de larves entre récifs coralliens , affectant leur capacité de récupération et les rendant encore plus vulnérables aux prochaines perturbations. Pour obtenir ces résultats, publiés fin décembre 2021 dans la revue Nature Climate Change , l'équipe de l'UCLouvain, en collaboration avec des scientifiques venant d'Australie et des Etats-Unis, a simulé les échanges de larves entre les centaines de récifs qui composent la grande barrière de corail australienne. Ces simulations ont été réalisées dans les conditions climatiques actuelles et futures, soit avec un réchauffement de 2°C », précise Emmanuel Hanert, professeur en modélisation environnementale au Earth and Life Institute de l'UCLouvain. Les récifs coralliens occupent à peine 0,2% de la surface des fonds marins mais abritent plus de 25% de toutes les espèces marines connues.