Wereldkankerdag - Kankeronderzoek met nanobodies: het formaat speelt wel degelijk een rol

Een recente studie van de onderzoeksgroep Cellular and Molecular Immunology van de VUB en VIB toont aan dat nanobodies tot diep in de "verborgen" regio's van een tumor kunnen doordringen en daar cellen en molecules kunnen bereiken die zich voor klassieke antilichamen te diep in het tumorenweefsel bevinden. Met hun onderzoek bewezen de vorsers tegelijk dat het formaat er absoluut toe doet: nanobodies die per twee aan elkaar gekoppeld werden bleven vastzitten in het buurt van de bloedvaten van de tumoren. "Nanobodies zijn kleine antilichamen die aangemaakt worden door dieren uit de groep van de kameelachtigen", zegt Professor Jo Van Ginderachter van de vakgroep Bio-Ingenieurswetenschappen en co-auteur van de studie. "Ze zijn ongeveer tien keer kleiner dan de klassieke antistoffen die we zelf aanmaken. Antistoffen kunnen vreemde moleculen herkennen en die indien nodig uitschakelen. We kunnen in het labo een hele reeks antistoffen aanmaken, ook deze die cellen van tumoren aanvallen. Door het gebruik van die hele kleine nanobodies kunnen we dus heel diep in de tumor doordringen, met veel betere therapeutische resulaten voor gevolg." In hun studie volgden de onderzoekers door middel van intravitale microscopie - dat is microscopie in levend weefsel - het gedrag van hun nanobodies in levende tumoren en stelden ze ook vast hoe diep ze in het tumorenweefsel door kunnen dringen.