Vanaf 1 januari 2024 wordt de terugbetaling van cochleaire implantaten voor kinderen en jongeren uitgebreid. Deze beslissing komt er naar aanleiding van het CICADE-onderzoek van de Onderzoeksgroep Experimentele Oto-Rino-Laryngologie (ExpORL) van KU Leuven, in samenwerking met UGent, UZA en het Europees Instituut voor ORL-HNS van het Sint-Augustinus Ziekenhuis. Het onderzoek werd gecoördineerd door professor Astrid van Wieringen, tevens programmadirecteur van de opleiding logopedische en audiologische wetenschappen.
Het onderzoek stelde vast dat doofheid aan één oor een enorme impact heeft op kinderen en jongeren. Dit zowel op vlak van mentaal welzijn als sociale en cognitieve ontwikkeling. Zo is het voor hen moeilijk om te onderscheiden uit welke richting geluid komt. Dat zorgt voor problemen in de klas, bij sociale contacten of in het verkeer.
Kinderen leren de hele dag, heel vaak in een rumoerige omgeving, op school, tijdens het spelen met vriendjes, aan tafel met het gezin... Het leren produceren en verstaan van gesproken taal moet aangeleerd worden tijdens de eerste levensjaren en het kunnen horen van subtiele verschillen tussen spraakklanken is daarbij essentieel. Het helpt dan als je twee oren hebt.
Astrid Van Wieringen
Volgens de studie is de oplossing een cochleair implantaat. Dat is een elektronisch medisch hulpmiddel voor mensen met (zeer) ernstig gehoorverlies. Het stuurt namelijk rechtstreeks de gehoorzenuw aan, waardoor het krachtiger is dan een gehoorapparaat. Na zo’n tien jaar onderzoek werd bewezen dat kinderen met éénzijdige doofheid een positieve evolutie kennen met een cochleair implantaat, zowel wat betreft taalvaardigheid als spraak verstaan in rumoer.
Zo’n implantaat kost echter al snel 15 000 euro en dat zonder de vijfjaarlijkse vervanging van de processor en de levenslange nazorg mee te rekenen. Daarom besloot minister Vandenbroucke om de terugbetaling uit te breiden. Hij bracht recent een bezoek aan UZ Leuven.
Vanaf 1 januari 2024 wordt er geen onderscheid meer gemaakt tussen eenzijdige of volledige doofheid en wordt de leeftijd voor alle problematieken opgetrokken naar 18 jaar. Deze beslissing betekent dat er een terugbetaalde oplossing is voor elk kind of elke jongere met ernstige gehoorproblemen.
Lees het persbericht