nieuws 2020

Op dagen dat werknemers van thuis mogen werken, rapporteren ze minder stress en minder spanning tussen hun werken privéleven. Ze geven ook aan dat ze op die dagen meer bevlogen zijn én beter presteren. Dat blijkt uit een studie van een pilootproject bij een Belgisch bedrijf, onder wetenschappelijke begeleiding van KU Leuven-onderzoekers.

Uit studie UAntwerpen blijkt dat net geen 7 procent van de Belgen sars-CoV-2 overwon. Uit de grote serologische studie van UAntwerpen blijkt dat het aantal Belgen dat antistoffen tegen het coronavirus in het bloed heeft, niet meer gestegen is de voorbije weken. "De strenge maatregelen hebben de verspreiding van het virus dus sterk beknot", zegt prof. Heidi Theeten.

In het Europese deeltjeslab CERN kunnen fysici extreem zeldzame atomen en moleculen produceren. Onderzoekers van de KU Leuven hebben aangetoond dat deze deeltjes de weg tonen naar nog onbetreden paden in de kernen deeltjesfysica. Een van de oudste nog werkende installaties van het Europese deeltjeslab CERN in Genève is het ISOLDE-laboratorium.

Waterkrachtcentrales kunnen op klimaatvriendelijke wijze de eerder onvoorspelbare energiebronnen zon en wind ondersteunen. Een nieuwe studie in het wetenschappelijk vakblad Nature Sustainability heeft het potentieel voor dergelijke "zon-wind-water" strategieën in kaart gebracht voor West-Afrika, een belangrijke regio waar de stroomsector volop in ontwikkeling is, en waar de opwekcapaciteit en de stroomnetten in de komende jaren sterk zullen worden uitgebreid.

Een internationaal team van astronomen is erin geslaagd om vijftien beelden vast te leggen van de binnenste randen van planeetvormende schijven op honderden lichtjaren van onze planeet. Die schijven van stof en gas, in vorm vergelijkbaar met een dikke vinylplaat, vormen zich rond jonge sterren. De beelden werpen nieuw licht op de vorming van planetenstelsels en werden gepubliceerd in het tijdschrift Astronomy & Astrophysics .

De opstapeling van één bepaald eiwit in de hersenen ligt aan de basis van drie heel verschillende ouderdomsgebonden aandoeningen. Tot voor kort wist niemand hoe dat kon. Onderzoek van het Laboratorium voor Neurobiologie en Gentherapie (KU Leuven) toont aan dat de vorm van het eiwit bepaalt welk ziektebeeld er optreedt.

Neurobiologen aan de KU Leuven hebben ontdekt hoe het signaalmolecule Neuromedine U een cruciale rol speelt in het leerproces. Het eiwit stelt het brein in staat om negatieve herinneringen op te roepen en zo te leren uit het verleden. De resultaten van hun studie bij rondwormen zijn gepubliceerd in 'Nature Communications'.

Scanner UAntwerpen ontsluiert geheimen van Vermeers topwerk Een team van internationale topwetenschappers kreeg erg uitzonderlijk de mogelijkheid om het 'Het Meisje met de Parel', het wereldberoemde schilderij van Vermeer, grondig te bestuderen. Erfgoedwetenschappers van de Universiteit Antwerpen namen het meesterwerk onder de loep met hun unieke scanner.

Drie Europese studies naar COVID-19, gecoördineerd door UAntwerpen, zijn officieel van start gegaan. Het door de Europese Commissie gefinancierde RECOVER-project (Rapid European COVID-19 Emergency Research response) heeft haar eerste deelnemers geïncludeerd in drie van haar studies. Dit markeert een belangrijke stap naar het beantwoorden van een aantal van de meest prangende vragen rondom de zorg voor patiënten door zorgverleners en de formulering van beleidsadviezen door gezondheidsautoriteiten en overheden.

Een nieuwe tool brengt de bedreigingen voor de tropische droogbossen in Peru en Ecuador in kaart. Bio-ingenieurs van de KU Leuven combineerden gegevens over de gevaren voor het bos, zoals bosbranden of overbegrazing, en de kwetsbaarheid van de lokale boomsoorten voor dit gevaar, die ze inschatten met behulp van soortkenmerken zoals schorsdikte of eetbaarheid van het gebladerte.

De European Research Council (ERC) heeft opnieuw haar Advanced Grants voor baanbrekend onderzoek uitgereikt. Dit jaar mogen twee KU Leuven-onderzoekers de prestigieuze beurs in ontvangst nemen: ingenieur Bart De Moor en filosoof Jan Opsomer. De ene zal speuren naar optimale wiskundige modellen, de andere naar sporen van Aristoteles.

Nationale bevraging om druk op eerstelijnszorg beter in kaart brengen en coördinatie en samenwerking in de zorg te stimuleren Een consortium van academische centra, koepels van beroepsorganisaties en het Vlaams Instituut voor de Eerste lijn dokterde in ijl tempo een monitoringsysteem uit om de druk op de eerstelijnszorg in kaart te brengen.

Wetenschappers van de COSIC-onderzoeksgroep aan de KU Leuven en van de universiteit van Birmingham hebben ontdekt dat heel wat automodellen van Toyota, Kia en Hyundai gebruikmaken van zwakke cryptografische codes. Daardoor is de contactloze autosleutel gemakkelijk te klonen. Waarschijnlijk zijn miljoenen auto's getroffen.

De maatregelen rond het coronavirus hebben een grote invloed op ons dagelijks leven. Onderzoekers van de KU Leuven willen achterhalen welke invloed deze crisis heeft op het mentaal welbevinden van mensen en hoe dit evolueert naargelang de maatregelen aanhouden. Geïnteresseerden kunnen zich aanmelden om deel te nemen aan de studies.

De meest kwetsbaren op de arbeidsmarkt halen het grootste voordeel uit uitzendwerk als opstap naar meer. Dat is een argument dat vaak naar boven komt in discussies over uitzendwerk. Een nieuw rapport van het HIVA, het Onderzoekinstituut voor Arbeid en Samenleving van de KU Leuven, plaatst daar aanzienlijke vraagtekens bij.

Computerwetenschappers van de KU Leuven hebben opnieuw een kwetsbaarheid blootgelegd in Intel-processoren. Jo Van Bulck en Frank Piessens gaven de fabrikant een jaar de tijd om het lek te dichten. Vandaag brengen ze hun ontdekking naar buiten, samen met collega's uit Oostenrijk, de VS en Australië. Plundervolt , Zombieload , Foreshadow : processor-fabrikant Intel moest de afgelopen jaren al meermaals lekken dichten die computerwetenschappers van de KU Leuven met gerichte aanvallen mee aan het licht brachten.

Vandaag wordt het startschot gegeven van het 'citizen science'-project MamaMito. Het doel is dat zoveel mogelijk Vlamingen hun moederlijke stamlijn opstellen en kennismaken met hun 'voormoeders'. Deze informatie is van belang voor verder biologisch en genetisch onderzoek. Het project wordt geleid door KU Leuven en Histories vzw, in samenwerking met VUB, meemoo (Vlaams Instituut voor het Archief) en Familiekunde Vlaanderen.

In bacteriële gemeenschappen is er een voortdurende strijd om voedsel en territorium tussen verschillende bacteriesoorten. Om te overleven moeten de bacteriën zich verdedigen en die verdediging biedt ook weerstand tegen antibiotica. KU Leuven-onderzoekers beschrijven deze mechanismen in 'Current Biology'.

Bij een botbreuk zorgt de aanvoer van vetzuren via het bloed ervoor dat stamcellen kunnen uitgroeien tot botvormende cellen. Zijn er geen bloedvaten in de buurt, dan worden het kraakbeencellen. De ontdekking dat specifieke voedingsstoffen de ontwikkeling van stamcellen rechtstreeks aansturen, opent nieuwe pistes voor stamcelonderzoek.

Een interdisciplinair team van onder andere bio-ingenieurs en economen van de KU Leuven heeft in kaart gebracht hoe hout aardolie kan vervangen in de chemische industrie. Ze keken daarbij niet enkel naar de technologische uitwerking, maar ook of dat scenario economisch haalbaar zou zijn. Een ommekeer van aardolie naar hout zou bovendien voor heel wat minder CO?-uitstoot zorgen, zo stellen de onderzoekers in Science .