nieuws 2021

Een interdisciplinair team geleid door KU Leuven en Stanford heeft 76 overlappende genetische locaties geïdentificeerd die zowel ons gezicht als ons brein mee vormgeven. Wat de onderzoekers niét vonden is bewijs dat die genetische overlapping zich ook vertaalt in iemands eigenschappen of risico op aandoeningen zoals Alzheimer.

Structurele discriminatie van etnische minderheden, rolstoelgebruikers en blinden met een assistentiehond Donderdag 1 april 2021 — Professor Pieter-Paul Verhaeghe en Billie Martiniello van de vakgroep sociologie van de Vrije Universiteit Brussel onderzochten discriminatie op de huurwoningmarkt van Leuven.

Donderdag 1 april 2021 — Een internationaal onderzoeksteam van planetaire wetenschappers, onder leiding van dr. Matthias van Ginneken van de School of Physical Sciences aan de universiteit van Kent en voormalig onderzoeker aan de Vrije Universiteit Brussel , de Université libre de Bruxelles en het Koninklijk Belgisch Instituut voor Natuurwetenschappen heeft nieuwe bewijzen gevonden voor een meteorietinslag , die 430.000-jaar geleden net boven de Antarctische ijskap uiteenbarstte .

Onderzoekers van de KU Leuven zijn er voor het eerst in geslaagd om rechtstreeks via een gehoorimplantaat hersengolven te meten. Deze hersengolven geven objectief weer hoe goed of slecht iemand hoort. De onderzoeksresultaten zijn van belang voor de verdere ontwikkeling van slimme hoorapparaten. Dankzij een cochleair implantaat - ingeplant in het slakkenhuis ( cochlea ) - kunnen mensen met ernstig gehoorverlies alsnog horen.

Onderzoekers konden voor het eerst blootleggen wat er gebeurt in de hersenen van dieren wanneer ze leren van onbewuste, visuele prikkels. Deze kennis kan op termijn leiden tot nieuwe behandelingen voor heel wat aandoeningen. Hun studie, een samenwerking tussen KU Leuven, Massachusetts General Hospital en Harvard, is gepubliceerd in het vakblad  Neuron .

Wetenschappers pleiten voor verder onderzoek en medisch advies bij gebruik Een studie onder leiding van Leuvense en Spaanse onderzoekers levert nieuw inzichten op over de potentiële voordelen van het gebruik van groenetheesupplementen bij Downsyndroom. Eén van de hoofdbestanddelen beïnvloedt de gezichtsontwikkeling van kinderen met Downsyndroom in de eerste levensjaren, waardoor karakteristieke gelaatskenmerken verbonden met het syndroom minder tot uiting komen.

Wie een tijd lang oxytocine, ook wel het 'knuffelhormoon' genoemd, inspuit via de neus maakt nadien zelf meer oxytocine aan. Onderzoekers van de KU Leuven konden dit effect vaststellen bij mensen met autisme. Een maand na de behandeling vertoonden zij nog steeds hogere oxytocineniveaus in het speeksel.

Onderzoekers van de KU Leuven en de Nationale Universiteit van Seoul hebben een methode ontwikkeld waarbij cellen van het immuunsysteem de instructie krijgen om beschadigd weefsel in de darm te helpen herstellen. Daarmee staat de weg open voor een effectievere behandeling van inflammatoire darmziekten, zoals colitis ulcerosa en de ziekte van Crohn.

Onderzoekers van de KU Leuven hebben het biologische mechanisme geïdentificeerd dat verklaart waarom sommige mensen buikpijn krijgen wanneer ze bepaalde voedingsmiddelen eten. De bevinding maakt de baan vrij voor een efficiëntere behandeling van prikkelbaredarmsyndroom en andere voedselintoleranties.

Stamcellen creëren die de basis kunnen vormen voor eender welk celtype in het prille embryo én ondersteunende structuren zoals de placenta: sommigen noemen het 'de heilige graal' van het stamcelonderzoek. Een internationaal onderzoeksteam stelt nieuwe criteria voor om te evalueren of een muizenstamcellijn deze felbegeerde eigenschap bezit die 'totipotentie' wordt genoemd.